男気とは

大学時代のことです。
入学してすぐにボクシング部に入部して毎日をクラブ活動で過ごしていました。授業に出るよりも部室で仲間と多くの時間を過ごしていました。練習時間は昼休み、昼食前に基礎トレーニングをこなして汗を流した後に、学食に通う毎日でした。

ある日のこと、練習後に後片付けをして1年生同士数人で学食に行きました。そこには既に副キャプテンが1人で食事をされていました。体育会系は当然ながら先輩を確認すると速やかにその場で「押忍（オスッ）!!」と挨拶を行ないます。全員が挨拶を終えて、食券を購入しよとその場から移ろうとしたときに、俺が先輩から呼ばれました。
近づくと右手を差し出されました。

「みんなで食べろ」

と一言、5千円札を手渡されました。

「ありがとうございますっ!!」

と素直に受け取り、仲間の元に戻りました。

ボクシング部全員が貧乏学生でした。大学自体が貧乏でした。学生の大半はアルバイトをしなければ大学生活が送れないギリギリの経済状況だったのです。先輩といえども五十歩百歩でしょう。新入生よりもわずかに余裕があるだけです。当時、学食で1番高い定食が300円でしたのでいかに高額なお金だったのか、先輩にとっても結構なお金だったと思います。練習で疲れた後輩をいたわることと経済的に支援することを意図して、さりげなく昼飯を奢るという行為で示してくれた先輩の思いやりが、とても有り難くカッコ良かったです。今でも忘れられません。
寡黙というわけでなく、多くを語らなかった副キャプテンでした。

先輩のような男気のある男になりたくて今でも目標にしています。